Mis het niet: het verhaal van Frank Leyendekker en de Friese paarden in Amerika

Het thema van de Royal Friesian Live is Amerika én daar zal één naam zeker niet ontbreken: Frank Leyendekker. Acteur Freark Smink vervult de rol van de man die groot ambassadeur was voor het Friese paard in de VS. Wees erbij op 9 of 10 januari in het WTC in Leeuwarden. Voor beide avonden zijn nog (een beperkt aantal) VIP-tafels beschikbaar. Klik hier. En voor tickets voor de beide showavonden klik hier.

92 jaar oud geworden

Frank Leyendekker emigreerde als 18-jarige boerenzoon vanuit het Friese Witmarsum naar Amerika en ontpopte zich als waarachtig pionier en ambassadeur voor het Friese paard. Hij overleed begin 2022 op 92-jarige leeftijd. Het verhaal van zijn liefde voor het Friese paard spreekt tot de verbeelding en was een grote inspiratie voor Royal Friesian Live.

Met een hengst en twee twenters

Frank kocht van de erfenis van zijn ouders Friese paarden en bracht ze naar Amerika. Zijn in Nederland woonachtige broer Sikke hielp hem daarmee. Dat was rond het jaar 1976 toen het Friese paard in een enorm dal zat en zelfs dreigde uit te sterven. Frank kocht een hengst (die later Laes 278 werd) en twee twenters en die werden, zoals gebruikelijk in die tijd, in vijf weken per schip naar Amerika vervoerd. Frank bedacht dat het ook per vliegtuig zou moeten kunnen, maakte een krat waar de paarden in stonden en zo was in 1977 het eerste vliegtransport met paarden een feit. Het drietal paarden waar Frank mee begon, vormde het fundament voor de Leyendekker fokkerij in Amerika waar momenteel de KFPS stamboekhengst Haike 482 nog ter dekking staat.

Een droom

In de jaren die volgden was Frank de grondlegger van de KFPS-keuringen in Amerika, van de oprichting van de FHANA en verscheen hij met zijn Friese paarden op grote shows. Frank Leyendekker vatte zijn werk ooit als volgt samen: ‘Toen ik begin 20 was zag ik in Amerika vanachter een houten hek een vierspan paarden prachtig in het tuig. Ik bedacht me hoe mooi het zou zijn wanneer daar Friese paarden zouden lopen. Het was een droom, maar wie had gedacht dat zo’n moment, zo’n gedachte, zoveel impact op het Friese paard zou hebben.’