Dit jaar april maakte hij zijn Lichte Tour-debuut, de Beart 411-zoon Otto Van Wissekerke. In alle vijf de proeven waarin amazone Patricia Mannaerts (België) hem startte, behaalde hij dikke winst. ‘Het Sport Elite-predicaat is aangevraagd’, aldus Patricia, die maar wat trots is op haar 9-jarige hengst.
We kennen Patricia natuurlijk als graag geziene gast op de Nederlandse internationale wedstrijden voor Friese paarden, waar ze bijvoorbeeld op het EK 2019 hoge ogen gooide met Doeke Fan Berltsum (Ster, Sport Elite, v. Olgert 445) en reservekampioen werd in de Zware Tour. De 40-jarige amazone kan dan ook als een echte ambassadrice van ons ras beschouwd worden. Ze heeft vijf Friese hengsten in training, van ‘pas beleerd’ tot dus Grand Prix. En Otto is hard op weg om zijn stalgenoot Doeke te evenaren.
Reus van een paard
‘Otto heb ik al vanaf jaarling in mijn bezit’, vertelt Patricia. ‘Toen hij drie jaar was ben ik begonnen met zijn africhting. Vorig jaar, tijdens “corona”, had ik volop tijd om hem door te trainen voor de Lichte Tour. Hij is al heel goed bevestig op dat niveau, dat wedstrijdvrije jaar is best goed voor hem geweest. Het is een heel groot paard – ik denk dat hij wel 1.76m is – en hij had daarom meer tijd nodig voor de meer verzamelde oefeningen.’
Uitblinker in galop
Hoewel Otto drie goede gangen heeft, blinkt hij uit in de galop. ‘Hij had daardoor ondanks zijn grote lijf geen enkele moeite met de galopwissels, die deed hij al op zijn vijfde. Hij springt ze mooi door en aan beide kanten gelijk. Momenteel zijn we bezig aan de wissels om de twee en om de pas en ook dat pakt hij goed op. Het was voor hem in de opleiding vooral een kwestie van sterker worden. Nu kunnen we langzamerhand werken aan het verkrijgen van meer expressie.’
Sterker worden
Waar Otto nog in kan verbeteren, is het nóg meer winnen aan kracht en uitstraling. ‘Als hij nog sterker wordt, kan ik de hele proef meer afwerken en gecontroleerder rijden. In de pirouettes bijvoorbeeld, kan hij nog meer op het achterbeen komen. Daar werken we hard aan; het is een kwestie van tijd dat hij ook zo’n zware oefening mooi doorkomt.’
Eigen land
Patricia vindt het jammer dat ze vanwege de strenge maatregelen niet gemakkelijk in ons land aan de start kan verschijnen. ‘Dit jaar beperk ik me tot wedstrijden in België. In april maakte Otto zijn debuut in de Prix St.Georges; elke keer haalde hij dikke winst, met scores van rond de 66%. We hadden zelfs een paar uitschieters naar 68, 69%. Hij is dan ook wel toe aan een stapje hoger; binnenkort start ik hem in de Intermediaire I.’
Grumpy
Door de juiste training en een goede afwisseling van werk en ontspanning is Otto fijner geworden in het werk, vindt Patricia. ‘Hij had heel lang zo’n beetje zo’n grumpy uitdrukking. Het is echt zijn gezichtsuitdrukking. Ik moest hem altijd eerst lekker aan het werk zetten; hij is wat aan de gemakzuchtige kant. Maar nu hij dus sterker wordt, kan hij de training niet alleen in zijn lichaam, maar ook in zijn hoofd gemakkelijker aan, en is hij veel blijer geworden.’
Showbink
Training is belangrijk, maar vrije tijd net zo goed, is de amazone van mening. ‘Mijn paarden komen gewoon in de paddock of in de wei. Otto is de meest stoere van mijn paarden. Als het een beetje fris is, loopt hij altijd de showbink uit te hangen. Hij is dan best imponerend! Op de wedstrijden trekt hij ook wel de aandacht, zo’n grote hengst met zo’n stoere blik! Daar kijkt het publiek, en ook de andere paarden, nog wel even goed naar!’
Waardering
In België zijn de Friese paarden in de hogere dressuursport nog niet zo bekend als in Nederland. Daar lijkt echter verandering in te komen, aldus de amazone. ‘Ik denk dat ik een paar jaar geleden meer mijn best moest doen om de punten te krijgen die ik verdiende dan nu. Langzamerhand wordt het Friese paard meer gewaardeerd. Voor een goed gereden proef geeft de jury nu toch gewoon tegen de 70%.’
Tekst: Christine Dijk
Foto: Privébezit
Meer nieuws
